De Jean il avait la profondeur spirituelle, de Paul l'ardeur apostolique. Tous les journalistes, aujourd'hui, recherchent les ressorts intimes de cet homme d'exception. Certains expliquent sa personnalité par son enfance et les convulsions dramatiques de ce XXème siècle qui a vu passer l'ombre de ce géant. Cela nous a valu des analyses psychologiques plus ou moins fines qui ne peuvent pas à elles seules rendre compte de ce qu'il était.

Un matin de 1994, dès potron minet, tout près de lui dans sa petite chapelle du Vatican, j'ai compris quelle était la source de sa vie et de son action. L'intensité de sa prière, l'abîme intérieur dans lequel il était plongé, puis la messe qu'il a célébrée en portant le poids du monde m'ont révélé l'amitié et la communion qu'il entretenait avec le Fils de Dieu . Comme les apôtres, il a puisé la force qui soulève les montagnes et renverse les barrières dans la connaissance intime de Jésus-Christ et dans le don de l'Esprit qui l'ont envoyé dans le monde entier porter la Bonne Nouvelle. Debout dans toutes les tempêtes du monde il a prêché à temps et à contre temps dérangeant les installés, bousculant les injustices, portant haut et fort la dignité de l'homme créé à l'image de Dieu, de l'indien pauvre des Andes à l'embryon de chez nous, du vieillard euthanasié de Belgique aux affamés de l'Afrique.

Rendons grâce à Dieu pour ce pasteur hors normes qu'il a mis à la tête de l'Église et déjà pour celui qu'il va nous donner pour nous conduire jusqu'à la sainteté.