Par une belle matinée d'été, presque aux aurores, une bonne cinquantaine de personnes mobilisées par l'Association Art, Culture et Foi montent dans un car qui n'en contient que 49 ! Le loueur de car s'est trompé ! Il a fallu réquisitionner la voiture d'un d'entre nous pour emmener ceux qui n'avaient pas de siège ! Pourtant notre organisateur, Dominique Brouard, avait fait tout ce qu'il fallait, et toujours confirmé par fax. Mais il faut croire que les gens ne lisent plus ! En effet, plusieurs déconvenues, dues à un manque d'attention de nos partenaires du voyage, ont émaillé une journée qui s'est cependant déroulée magnifiquement, grâce à la patience de Dominique et à la discipline des voyageurs !

En effet, le traiteur, convoqué pour midi seulement, attendait avec ses plateaux depuis onze heures et allait repartir quand nous sommes arrivés à St Benoît. La salle où nous devions déjeuner à l'abbaye était fermée, le moine chargé de nous accueillir ayant transmis les consignes à un autre, qui ne les avait pas lues ! Le chauffeur a cru qu'il n'y avait pas de plateau pour lui, et était rouge de colère ! La faïencerie de Gien ne nous a pas montré l'usine et la fabrication des pièces : 35 heures obligent, on a dû se contenter du petit musée et de la vente du 2e choix !

Mais foin des grains de sable qui ont tout juste un peu décalé les horaires !

Mieux vaut se souvenir des splendeurs contemplées et commentées par Chantal Leroy avec intelligence et gaieté, compétence et profondeur, et qui nous a fait voir d'un œil nouveau des choses qu'on croyait connaître par cœur ! Pierre-Jean de Lagarde avait dans le car préparé le terrain pour nous rappeler les bases, notamment de l'art roman.

Germigny des Prés est l'une des plus anciennes églises carolingiennes de France. Dressé dans le Val de Loire depuis de 9e siècle, cet édifice pré-roman fut construit pour Théodulfe, évêque d'Orléans et abbé de Saint Benoît, l'un des conseillers de Charlemagne, venu de l'Espagne wisigothique. A l'origine formée autour d'un carré avec quatre absides, dont l'une a été transformée en une longue nef au 12e siècle, l'église est surmontée d'une haute tour de 12 m 50. Architecte arménien, influence espagnole avec des arcatures rentrées à la base, magnifique mosaïque dorée représentant l'Arche d'Alliance, présentée par deux séraphins à six ailes et deux chérubins, tout fait de cette petite église un vrai chef-d'oeuvre. La mosaïque étincelante et hautement symbolique fut redécouverte en 1820, sous une épaisse couche de plâtre. Image qui ouvre le colloque organisé la semaine suivante par l'église du même nom, autour de la notion d'alliance.

Beaucoup plus importante est l'abbaye de Fleury à Saint-Benoît-sur-Loire. Fondée dès le 7e siècle par des moines bénédictins venus d'Orléans, elle devait devenir un des lieux de pèlerinage les plus fréquentés, dès lors que les reliques de saint Benoît avaient été " récupérées " dans les ruines de l'abbaye du mont Cassin vers 670. Au 9e siècle, son abbé, Théodulphe, devait lui donner une très grande ampleur. Ces reliques siègent toujours dans la crypte de l'abbaye, où les moines célèbrent la messe en hiver.

La Tour-Porche, autrefois séparée de l'église, comptait trois arcs de chaque côté, symbolisant les douze portes de la Jérusalem céleste, formant un carré parfait. Aujourd'hui trois arcs sont obstruées par la nef et constituent l'entrée de l'abbaye. L'édifice, entièrement roman, fut terminé en 1108.

A l'intérieur de la Tour-Porche, quatre grosses piles flanquées de colonnes déterminent neuf carrés voûtés d'arêtes. 130 chapiteaux tous romans constituent un ensemble très riche et une grande leçon de spiritualité. La plupart de ces chapiteaux, surtout ceux du rez-de-chaussée, illustrent des scènes de l'Apocalypse de Jean. Le Christ est omniprésent dans ces sculptures. S'oppose à lui Satan, sous toutes ses formes, du serpent aux dragons ou aux monstres divers.

La symbolique des nombres est partout présente. Jusqu'à la victoire finale du Christ, avec le Jugement dernier, où le sculpteur a compté 5 élus et 2 réprouvés. Tout espoir est permis…
L'église elle-même, haute et claire pour une église romane, la crypte, les autres sculptures, le pavement du choeur, le portail nord, qui introduit des éléments gothiques, expressifs et très humains (les 4 évangélistes qui entourent le Christ en gloire), au dessus de statues colonnes romanes, plus anciennes et plus statiques, séparés par un linteau relatant la translation des reliques de saint Benoît : la visite est terminée. Restent les souvenirs à méditer.